Sicilië proef je met al je zintuigen
Bart op ontdekking van een eiland dat je niet loslaat
Sommige reizen maak je één keer in je leven.
Andere neem je voor altijd mee.
Voor mij was Sicilië dat allebei.
Niet alleen omdat ik deze reis maakte als huwelijksreis, maar ook omdat dit eiland perfect samenvat waarom ik al jaren met zoveel plezier bij de Zigeuner werk: reizen gaat over voelen, proeven en beleven.
In bijberoep ben ik chauffeur bij De Zigeuner, net zoals mijn vader dat is en vandaag werkt ook mijn zoon mee in het bedrijf. Reizen zit bij ons in de familie. Niet alleen als job, maar als manier van leven. Sicilië was voor mij geen bestemming om af te vinken, maar een plek die ik echt wilde leren kennen.
Een eiland waar God even bleef hangen
Volgens een oude legende kuste God de aarde op deze plek en zo ontstond Sicilië.
Wie hier rondreist, begrijpt meteen waarom dat verhaal blijft bestaan. Sicilië is het meest zuidelijke en warmste punt van Italië, maar vooral een eiland waar culturen elkaar al eeuwen kruisen. Grieks, Romeins, Arabisch en Normandisch: je ziet het in de steden, je voelt het in de sfeer en je proeft het vooral op het bord.
Sicilië bezoek je niet.
Je laat het binnen.
Onze reis start al ontspannen, met de nachtboot van Genua naar Palermo. Terwijl je slaapt, brengt de zee je naar het zuiden. Geen stress, geen gehaast. Zo begint een vakantie wat mij betreft perfect.
Palermo is intens, levendig en tegelijk warm. Op de markten, Ballarò en Vucciria, proefde ik meteen het echte Sicilië: arancini met ragù, panelle van kikkererwten, vers gegrilde vis. Bij een kleine wijnhandelaar kregen we een glas in de hand gedrukt “om te proeven, niet om te verkopen”. Dat typeert Sicilië.
In een historisch koffiehuis volgden amandelgebakjes, espresso en lokale likeur. Simpel, maar perfect.
In Erice, hoog boven de zee, leek de tijd even stil te staan. Smalle straatjes, frisse lucht en een patisserie waar al generaties lang dezelfde pasta di mandorla wordt gemaakt. Niet te zoet, precies goed. Op een panoramaterras dronken we amandellikeur en keken uit over het landschap.
Later bezochten we Selinunte en Agrigento. Tussen de tempels besef je hoe oud deze plek is. Hier hoef je niets uitgelegd te krijgen, het spreekt vanzelf.
In het binnenland, in Sant’Angelo Muxaro, werd het persoonlijk. We kregen een fijne rondleiding door het bergdorpje en werden onverwacht verrast door een ontroerende herderszang in de Kerk. We aten samen heerlijke pasta aan een lange tafel in de plaatselijke Agriturismo Agliastro. Met lokale wijn, olijfolie en gerechten die recht uit de streek komen. Geen show, gewoon eerlijk.
In Enna, het hoogste stadje van Sicilië, kijk je letterlijk over het eiland uit. Tijdens een uitgebreide lunch, eenvoudige keuken, perfect uitgevoerd, hoorde ik locals praten over het leven, de oogst en de zomerhitte.
In Piazza Armerina bewonderden we de Romeinse mozaïeken. Wat mij vooral bijbleef: hoe verfijnd en gedetailleerd ze zijn, en hoe goed ze bewaard bleven.
De Etna is altijd aanwezig. Zelfs wanneer je haar niet ziet, voel je haar.
Op haar flanken groeien wijngaarden met vulkanische grond. In Zafferana proefden we honing met een heel eigen smaak. In een wijnkelder volgden degustaties en een lunch waarbij alles klopte: wijn, eten en het verhaal erachter.
Daarna naar Taormina, de parel van de Ionische Zee. Elegant, levendig, met uitzicht op zee en vulkaan. Zo’n plek waar je ’s avonds blijft zitten, gewoon omdat het goed voelt.
Cefalù en afscheid nemen met volle smaak
Langs de Straat van Messina reisden we verder naar Cefalù, een charmant kuststadje met Arabische invloeden en kleine visrestaurants. Hier vertraagt alles nog eens extra.
Het afscheidsmaal met wijn, lange tafels en gesprekken die blijven doorgaan. Het voelde niet als een einde, maar als een afronding.
Waarom deze reis me bijblijft
Voor mij is Sicilië geen lijstje van bezienswaardigheden.
Het is een reis die toont waar De Zigeuner voor staat.
Zorgeloos reizen.
Tijd nemen.
En bestemmingen beleven via de mensen die er wonen.
Misschien is dat ook waarom deze reis zo goed aanvoelt.
Ze is opgebouwd met oog voor detail, gedragen door ervaring en door mensen die weten wat reizen betekent.
Sicilië laat je niet los.
Je neemt het mee: in smaken, verhalen en herinneringen.
Naast Sicilië hebben we nog meer prachtige rondreizen in ons aanbod. Ontdek ze hier allemaal.
