Chantilly & Senlis

Programma- en hotelwijzigingen mogelijk • De aangegeven tarieven zijn richtprijzen.

Om 07u00 uur vertrekken we vanuit Diepenbeek, met de neus richting Senlis — één van de mooiste bewaarde middeleeuwse steden van Picardië, net boven Parijs. Na de grensovergang met Frankrijk gunnen we onszelf een verdiende koffiepauze op Aire de la Sentinelle, voor we onze weg zuidwaarts vervolgen, de glooiende velden en dorpjes van Picardië tegemoet.

Naarmate de kilometers verdwijnen, verdwijnt ook het gewone: de torens van Senlis verschijnen aan de horizon en kondigen aan dat we een stad van koningen naderen. Hier geniet je eerst van een heerlijke vrije lunch, voor je klaar bent om je te laten meevoeren door de geschiedenis.

In de namiddag ontvangt de stad je met een deskundige gids, die je meeneemt langs kronkelende kasseistraten en geheimzinnige stadspoorten, tot bij de kathedraal Notre-Dame: een meesterwerk van gotische bouwkunst dat torenhoog boven de daken uittorent en al eeuwenlang koningen zag kronen en tijden zag voorbijtrekken. 

In een unieke 3D-beleving herrijst vervolgens het verdwenen koninklijk kasteel van Senlis voor je ogen, alsof de geschiedenis zelf even tot leven wordt gewekt. Liefhebbers van kunst en geschiedenis kunnen bovendien nog het Museum van Kunst en Archeologie of het sfeervolle Museum van de Jacht ontdekken.

Wanneer de avondschemering over Picardië valt, zetten we onze rit verder naar Chantilly, waar we intrekken in het viersterrenhotel Best Western Plus Hôtel du Parc. 's Avonds nodigen we je uit aan tafel bij het gerenommeerde restaurant Le Vertugadin, waar de Franse keuken je verwelkomt met warmte en verfijning. De perfecte afsluiter van een dag die de toon zet voor wat komen gaat.

Na het uitgebreid ontbijt gaan we op verkenning in Chantilly. Vandaag betreed je één van de mooiste kastelen van heel Frankrijk. Het Château de Chantilly onthult, met een audiogids in je hand, zijn oneindige schatten: gouden salons, adembenemende schilderijencollecties en tuinen die je doen zuchten van bewondering. 

Hier woonden prinsen, hier werd geschiedenis geschreven en vandaag wandel jij door diezelfde gangen. 

Voor de vrije lunch kan je plaatsnemen in het sfeervolle kasteelrestaurant La Capitainerie, verscholen onder de eeuwenoude gewelven van de historische keukens van de legendarische 17de-eeuwse chef François Vatel. Een unieke plek om te tafelen, midden in het hart van het domein. 

Maar het echte hoogtepunt wacht nog. Om 14u30 neem je plaats in de betoverende Grandes Écuries, waar prachtige paarden en meesterlijke ruiters onder een 28 meter hoge koepel een adembenemende kerstshow L’Arche d’Or opvoeren: een symfonie van beweging, licht en elegantie die je nooit meer zal vergeten. 

De dag eindigt culinair in stijl bij het bistronomisch restaurant COB in het Best Western Plus Hôtel du Parc en van waar die bijzondere naam COB komt, dat vertellen we heel graag aan tafel.  

De ochtend is voor jou: dwaal vrij door de sfeervolle straten van Chantilly, ontdek verborgen hoekjes, geniet van een rustige lunch op je eigen tempo. 

Rond 13u30 vertrekken we met de autocar naar Château-Thierry, een pittoresk stadje dat prachtig genesteld ligt in de Marne-vallei, aan de voet van glooiende wijnhellingen waar de druiven voor de échte champagne rijpen. Niet toevallig draagt de streek de koosnaam "Poorten van de Champagne".

Om 15u30 wacht een ervaring die je zintuigen zal betoveren. Bij het legendarische champagnehuis Pannier in Château-Thierry daal je af in 2,5 kilometer middeleeuwse kelders uit de 12de eeuw. Een ondergrondse kathedraal van mysterie en ambacht. Je ontdekt de geheimen van het bruisende goud, bekroond met een verfijnde degustatie die je smaakpapillen nooit zullen vergeten.

Terug boven aarde geniet je nogmaals van een heerlijk diner bij Le COB, voor je laatste nacht in Chantilly.

Na het ontbijt nemen we afscheid van ons prachtige hotel en checken we uit. Op onze laatste dag gaan we naar Pierrefonds, waar aan de rand van het uitgestrekte bos van Compiègne één van de meest fotogenieke kastelen van heel Frankrijk oprijst: torens, kantelen en bruggen die elke fantasie overtreffen.

Ooit een middeleeuwse vesting uit de 14de eeuw, werd het kasteel in de 19de eeuw door de geniale architect Viollet-le-Duc herboren tot het droombeeld dat je vandaag voor je ziet. Met een gids ontdek je hoe dit meesterwerk keizer Napoleon III betoverde, en waarom het al meer dan een eeuw filmmakers en dromers blijft aantrekken.

En misschien herken je het kasteel wel van je scherm: Pierrefonds diende als hét decor voor Camelot in de populaire BBC-serie Merlin, en speelde ook een glansrol in films zoals Jeanne d'Arc van Luc Besson en de cultklassieker Les Visiteurs. Onderweg ga je precies zien waar deze beroemde scènes werden opgenomen: een leuke verrassing voor wie het kasteel enkel van het scherm kende.

Na een ontspannen vrije lunch in het pittoreske dorp keer je terug naar huis met het hart vol beelden en de zekerheid dat dit een kerstreis was om nooit te vergeten.