Reis naar Rome en wandel in de voetsporen van de filmsterren
Er zijn maar weinig steden waar je aankomt en meteen het gevoel hebt dat je er al bent geweest. Rome is zo'n stad. Nog voor je er zelf een voet hebt gezet, ken je de Trevifontein al van een filmscène die je ooit op televisie zag, het Colosseum van een zondagmiddagfilm die al even vaak herhaald werd als dat je hem hebt bekeken, de Spaanse Trappen van een romantische komedie uit een tijd waarin acteurs nog in zwart-wit door Rome wandelden. Dat gevoel van herkenning is precies wat deze reis zo bijzonder maakt: je komt niet aan in een vreemde stad, je stapt binnen in decors die al decennialang op je netvlies staan.
De ene reiziger gaat mee voor de geschiedenis, de tweede voor het geloof, een derde gewoon om er zelf te hebben rondgelopen — en dat is allemaal een even goede reden. Deze reis is voor iedereen, ongeacht waarom je uiteindelijk instapt. Vandaag kiezen wij er wel voor om je langs de bezienswaardigheden te leiden op een iets speelsere manier: via de films die je die plekken misschien al lieten kennen, nog voor je er zelf stond.
Onze reis van zeven dagen, met Orvieto en Parma als bonus onderweg, volgt gewoon het programma zoals onze gids het al jaren samenstelt, stap voor stap, plein voor plein. Maar omdat bijna elke halte toevallig ook een plek is die de filmwereld al lang geleden heeft ontdekt, herken je onderweg meer dan je ooit zou verwachten van een reis die in de eerste plaats om geschiedenis draait.
Dag 2: Orvieto, de rustige opwarmer
Voor Rome in zicht komt, rijden we via de Italiaanse autosnelwegen naar Orvieto, een stadje dat hoog op een plateau boven de Umbrische vlakte troont, alsof het er eeuwen geleden speciaal zo is neergezet om indruk te maken op wie er vanuit de vallei naar opkijkt. Er is hier geen filmset te bekennen, en dat is precies waarom het zo goed werkt als eerste halte: geen drukte, geen herkenning, gewoon een stad die zichzelf is. We wandelen naar de kathedraal, met een façade zo rijk versierd met mozaïeken en beeldhouwwerk dat je er zonder moeite een half uur naar kan staan kijken zonder je te vervelen. Nadien is er tijd om vrij rond te dwalen in de kleine wijnwinkels en de gezellige straatjes, waar de plaatselijke witte wijn wordt geschonken die deze streek al eeuwen beroemd maakt. Het is een moment om op adem te komen, nog voor de drukte van Rome losbarst, en precies daarom staat het al jaren op het programma van onze gids: niet als bijzaak, maar als een bewuste adempauze.
Dag 3: van de catacomben tot de Trevifontein
De derde dag begint ondergronds, in de catacomben waar de eerste christenen hun doden begroeven, in een tijd waarin geloven in Rome nog levensgevaarlijk was. Smalle, koele gangen, uitgehouwen in het tufsteen, kilometers lang, en overal de stille sporen van een gemeenschap die zich schuilhield voor de bovengrondse wereld. Van daaruit gaat het letterlijk weer naar boven, naar een heel andere laag van de stad: de barokke meesterwerken van Borromini en Bernini, de Piazza della Repubblica en het imposante Quirinaal, ooit paleis van pausen en koningen en vandaag de officiële residentie van de Italiaanse president. Na deze architecturale hoogtepunten komen we uit bij de Trevifontein, en dat is meteen ook de plek die je waarschijnlijk kent uit La Dolce Vita van Federico Fellini, waar Anita Ekberg 's nachts in een strapless zwarte jurk door het water waadt, in wat nog altijd geldt als een van de beroemdste filmscènes ooit gedraaid. Onze gids voorziet hier bewust een lange pauze, lang genoeg om zelf een muntje over je schouder te gooien voor wie ooit nog terug wil keren, en om nog wat te winkelen in de smalle straten rond de fontein. De dag eindigt bij de Spaanse Trappen, de plek waar Audrey Hepburn in Roman Holiday een ijsje zit te eten op de trappen alsof ze geen prinses is maar een doodgewone toeriste die eventjes ontsnapt is aan haar eigen leven — precies het gevoel dat je hier, aan het einde van deze lange dag, zelf ook krijgt.
Dag 4: pleinen, het Pantheon, en uiteindelijk het Colosseum
Na het ontbijt vatten we onze stadswandeling aan bij de Engelenburcht, prachtig gelegen aan de oevers van de Tiber, en vervolgen onze weg naar de Piazza Navona, met de Vierstromenfontein van Bernini middenin het langgerekte plein waar ooit de Romeinen hun wagenrennen hielden. Rond het Pantheon, dat oudste nog volledig intacte gebouw uit de Romeinse oudheid met zijn immense koepel en het gat in het midden waar al tweeduizend jaar regen en zonlicht doorheen vallen, is er tijd voor een pauze in de gezellige straatjes errond, voor we via de Piazza Colonna en het parlementsgebouw Montecitorio richting Piazza Venezia trekken voor een vrije lunch, midden in het kloppende politieke hart van de stad. In de namiddag komt het antieke Rome dan ruim aan bod: eerst het Capitool, dan het Forum Romanum, met zijn omvergevallen zuilen en triomfbogen die ooit het centrum van een wereldrijk waren, en tot slot het Colosseum, waar je vrijwel automatisch denkt aan de arena uit Gladiator, aan het gebrul van de menigte en aan Russell Crowe die als Maximus zijn tegenstanders trotseert in het zand. Wie na deze buitenkant nog meer wil zien, kan zelf op voorhand een bezoek aan het Colosseum-interieur reserveren; dat zit niet standaard in het programma, maar is voor wie er toch al met eigen ogen voor staat een kleine moeite waard.
Dag 5: Vaticaanstad
Na het ontbijt wandelen we naar Vaticaanstad, de kleinste onafhankelijke staat ter wereld, volledig binnen de grenzen van Rome zelf gelegen. Na een vrij middagmaal in de buurt van Sint-Pieter volgt een bezoek aan de basiliek, met zijn overweldigende koepel van Michelangelo en de rijkdom aan kunstwerken die er eeuwenlang is samengekomen, en aan het Sint-Pietersplein, met de twee halfronde zuilengalerijen van Bernini die de bezoeker als het ware in hun armen sluiten. Nadien is er voldoende tijd voorzien om gewoon nog wat rond te kijken en de sfeer op je in te laten werken. Wie zelf de Vaticaanse Musea en de Sixtijnse Kapel wil bezoeken, boekt dat vooraf via de officiële kanalen; ook dat is geen verplicht onderdeel van de reis, maar wie de tijd en de interesse heeft, mist met dit bezoek wel een van de bekendste plafonds ter wereld, geschilderd door een van de grootste kunstenaars die ooit heeft geleefd.
Dag 6: Parma, de smakelijke afsluiter
Op de terugweg, dwars door het glooiende Toscaanse landschap en over de Apennijnen, stoppen we in Parma. Geen filmset hier, wel de stad van de Parmaham en de Parmezaanse kaas, twee producten die hun naam wereldwijd hebben opgebouwd vanuit precies deze streek. Tijdens een kort stadsbezoek wandel je door een gezellig historisch centrum, met tijd genoeg om op een terrasje iets te proeven of wat lekkers in te slaan om mee naar huis te nemen, als een laatste, smakelijke herinnering aan een reis die met evenveel geschiedenis als sfeer gevuld was.
Nog een laatste gedachte: Audrey Hepburn ontdekte Rome op een Vespa. Bij ons mag het net iets comfortabeler — met de autocar.
Praktisch
Rome ontdek je grotendeels wandelend, dus voorzie gemakkelijke schoenen — deze reis is minder geschikt voor wie slecht te been is. Je verblijft vier nachten in Hotel Oly***, op wandelafstand van metrostation San Paolo, met halfpension en Nederlandstalige reisbegeleiding inbegrepen. Onderweg overnacht je telkens één nacht bij Milaan, zodat de rit behapbaar blijft en je uitgerust aankomt voor de dagen die volgen. Deze 7-daagse reis vertrekt op zaterdag 6 februari 2027, vanaf €949 per persoon.
Klaar voor Rome?
Van de eerste blik op de Trevifontein tot het laatste stukje Parmaham op de terugweg: deze reis neemt je mee door een stad die je eigenlijk al kende, en laat je ze toch voor het eerst helemaal zelf beleven. Wij zorgen voor de weg ernaartoe, het hotel, de maaltijden en de gids die je door elk plein en elke eeuw loodst — jij hoeft alleen nog in te stappen.
